本病是由肉毒梭菌外毒素中毒而引起的中毒病。此毒素是在肉類飼料的肉毒梭菌生長繁殖過程中產(chǎn)生的。本病的特征是病獸運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)麻痹，咀嚼和吞咽功能喪失，一些養(yǎng)貂場(chǎng)曾因肉毒中毒引起大批水貂死亡，造成重大損失，因此對(duì)此病的防治應(yīng)予重視。
    1.病原
    肉毒梭菌屬厭氧菌，為兩端鈍圓的大桿菌。大小4～6微米X9～12微米，多單在，偶有成對(duì)或成短鏈的，可形成芽孢，有4～8根周毛，運(yùn)動(dòng)力弱，幼齡培養(yǎng)物為革蘭染色陽性。該菌嚴(yán)格厭氧，適宜溫度為8～37℃，最適PH值6～8，在8℃以上，都可能形成毒素。本菌在1％鹽水中不生長，在葡萄糖鮮血瓊脂平板培養(yǎng)基上長出小而扁平、顆粒狀、中央低簿、邊緣不規(guī)則的帶絲狀菌落。菌落初期小，在37℃下培養(yǎng)4天，可達(dá)5～10毫米大，通常不易獲得生長良好的單個(gè)菌落。
    本菌污染魚、肉、谷類飼料以及蔬菜后在缺氧條件下，溫度處于25～30℃時(shí)，可產(chǎn)生毒性很強(qiáng)的外毒素。水貂吃了這種飼料即會(huì)發(fā)生中毒。水貂肉毒中毒很多是由于攝食了被肉毒梭菌污染的牛、羊等動(dòng)物性飼料或植物性飼料而引起的。
    此菌抵抗力較強(qiáng)，加熱至80℃經(jīng)30分鐘或100℃經(jīng)10分鐘，能將其殺死，其芽胞抵抗力極強(qiáng)，煮沸6小時(shí)，105℃經(jīng)2小時(shí)，110℃經(jīng)36分 鐘，115℃經(jīng)10分鐘，120℃經(jīng)4～5分鐘才能將其殺死。其毒素不被胃酸或消化酶所破壞。在pH值3～6范圍內(nèi)毒性不減弱，但pH值在8.5以上，或加熱至100℃，經(jīng)30分鐘能將其破壞。
    2.臨床癥狀
    本病在氣溫較高的夏季發(fā)生較多，常全群突然發(fā)病。潛伏期12～48 小時(shí)，最短2～3小時(shí)，最長的8～10天。發(fā)病初期為超急性型，病獸突然臥地不起，出現(xiàn)痙攣、昏迷、全身麻痹狀態(tài)，經(jīng)數(shù)分鐘或十幾分鐘死亡。中后期病例病程可拖長，達(dá)數(shù)小時(shí)到數(shù)天。病獸表現(xiàn)動(dòng)作不協(xié)調(diào)，肌肉僵硬，行走搖晃，狀似醉酒，隨后出現(xiàn)進(jìn)行性全身麻痹，先出現(xiàn)后軀麻痹，用前肢拖著整個(gè)身體爬行，此時(shí)意識(shí)清醒，以后后支麻痹逐漸向前發(fā)展，出現(xiàn)前肢和頸部麻痹，病獸頭下垂，眼球凝視不動(dòng)，對(duì)光反射消失，口角流涎，咀嚼困難，呼吸急促，排糞尿失禁，最后由于呼吸困難、心臟麻痹而死亡。
    3．病理變化
    內(nèi)臟實(shí)質(zhì)器官充血，肺極度充血、水腫。膀胱充滿尿液。心、腎有出血點(diǎn)。超急性型病例死亡的病貂，胃飽滿，有較多的內(nèi)容物，其他不見特殊變化。
    4.診斷
    根據(jù)發(fā)病急，短期內(nèi)大批死亡，飼喂過有肉毒梭菌污染可疑的飼料。病貂發(fā)病從后肢開始麻痹，向前發(fā)展至全身麻痹。尸體剖檢未發(fā)現(xiàn)特殊變化，即可初步診斷。確診還須進(jìn)行細(xì)菌學(xué)檢查和毒素分析。細(xì)菌學(xué)檢查，操作比較困難，常用動(dòng)物試驗(yàn)做毒素檢查。
小白鼠試驗(yàn) 取病獸胃內(nèi)容物、肝臟或剩食，用等量生理鹽水混合制成懸液，離心3000轉(zhuǎn)／分，取上清液或用濾紙過濾，取濾消液，給小白鼠腹腔內(nèi)注射0.5毫升；另取上述處理的懸液煮沸(1OO℃)30分鐘，然后給另外小白鼠腹腔內(nèi)同一劑量注射作對(duì)照，如被檢材料含有肉毒梭菌毒素，則試驗(yàn)組的小白鼠的12小時(shí)內(nèi)死亡，而對(duì)照組健在。
    5.防治
    本病重在預(yù)防，可以接種肉毒梭菌C型菌苗，成貂皮下接種2毫升，免疫期可達(dá)5個(gè)半月也可使用C型類毒素，每次皮下注射1毫升，還可應(yīng)用二聯(lián)、三聯(lián)苗進(jìn)行預(yù)防。發(fā)病后只能對(duì)慢性病例進(jìn)行洗胃排毒、強(qiáng)心、解毒等對(duì)癥治療。